کاترینا فان هیمسن (۱۵۲۸-۱۵۸۸) نخستین زنی است که در دنیای هنر گام‌های مهمی برداشته و به عنوان اولین نقاش مستند بلژیکی در تاریخ شناخته می‌شود. او یکی از نقاشان نادر است که شهرت و دستاوردهایش از طریق آثار هنری باقی‌مانده از او تأیید شده است.

علاوه بر خلق چند اثر مذهبی، او به ویژه به دلیل مجموعه‌ای از نقاشی‌هایی که در دهه ۱۵۴۰ و اوایل دهه ۱۵۵۰ زنان را در اندازه‌های کوچک به تصویر کشیده، شناخته می‌شود.

در آن دوران، زنانی که به دنیای نقاشی علاقه‌مند بودند با چالش‌های زیادی روبه‌رو بودند و کاترینا فان هیمسن یکی از آن‌ها بود که قصد داشت نقاشی حرفه‌ای و برجسته شود. او در دوره‌ای زندگی می‌کرد که ورود زنان به این عرصه دشوار بود، اما آثارش نشان‌دهنده مهارت و دقت بالای او در نقاشی است.

امروزه، آثار او هنوز در موزه ریکز آمستردام و موزه ملی لندن به نمایش گذاشته می‌شوند. همچنین، او اولین خودنگاری را خلق کرد که در آن خود را در حال نشسته و کشیدن نقاشی به تصویر کشیده است. این اثر در سال ۱۵۴۸ خلق شده و نشان‌دهنده مراحل ابتدایی کار او در کشیدن پرتره‌هایش است.