فلورانس نایتینگل، اصلاحگر اجتماعی انگلیسی، نویسنده، آماردان و بنیانگذار پرستاری نوین بود.

فلورانس در سال ۱۸۲۰ در ایتالیا متولد شد و خانواده‌اش، پس از ورود او به حرفه پرستاری او را طرد کردند اما وی کاملا خلاف سنت رفتار کرد و به یک پرستار قهرمان در دوران جنگ بدل شد.

قبل از اینکه کارش را در لندن شروع کند، نامه‌ای از وزیر جنگ دریافت کرد که از او خواسته بود تا تیمی را آماده کرده به منطقه کریمه برود و از سربازان بریتانیایی مراقبت کند.

این نخستین باری بود که یک زن به شکل رسمی اجازه می‌یافت که در ارتش فعالیت کند.

وقتی در نوامبر سال ۱۸۵۴ به منطقه رسید، پزشک ارتش حاضر نبود با او کار کند، اما این باعث نشد که وی مایوس شود و با کمک سربازان بیمارستان را مرتب و کار خود را آغاز کرد.

او تمام زندگی‌اش را صرف کمک به دیگران کرده است، شب‌ها در بیمارستان به سربازانی که به شدت مجروح بودند سر می‌زد و تلاش می‌کرد تا آنها شرایط بهتری داشته باشند. به همین دلیل بود که او به نام زنی چراغ به دست شناخته شد.

فلورانس، در ۱۸۶۰، با تأسیس مدرسه پرستاری در بیمارستان سنت توماس در لندن، اساس پرستاری حرفه‌ای را بنا نهاد. این مدرسه اولین مدرسه پرستاری سکولار در جهان بود و به منظور قدردانی از کارهای او، یک تعهد نایتینگلی از پرستاران جدید گرفته می‌شد.

مدال فلورنس نایتینگل، بالاترین دستاورد بین‌المللی پرستاری، به افتخار او نامگذاری شد و روز جهانی پرستار که هر ساله برگزار می‌شود نیز در روز تولد او می‌باشد.

فلورانس نایتینگل یک نویسنده موفق بود و بسیاری از کارهایی که او منتشر کرده، مرتبط با دانش پزشکی بوده است. برخی از رساله‌های او به زبان ساده انگلیسی نوشته شده است، به طوری که به راحتی توسط افرادی که مهارت ادبی پایینی دارند نیز فهمیده شود. او همچنین در استفاده از اینفوگرافی‌ها نیز پیشتاز بود و از ارائه‌های مصور داده‌های آماری نیز به نحو مؤثری استفاده می‌کرد.

اصلاحات اجتماعی او شامل مواردی از این قبیل می‌باشد:

ارتقاء سطح سلامت برای تمام بخش‌های جامعه بریتانیا، بهبود وضع گرسنگی در هند، کمک به قوانین سقط جنین که برای زنان خشن بود و توسعه فرم‌های قابل قبول مشارکت زنان در نیروی کار.

بسیاری از نوشته‌های او شامل کارهای گسترده‌ای در مورد مذهب و عرفان بوده و تنها پس از مرگ او (١٩١٠) منتشر شدند.