انتخاب دو دانشمند زن به عنوان فینالیست ماموریت‌های تغییرات اقلیمی
اقیانوس‌شناس فیزیکی، سارا ژیل و هلن فریکر، یخ‌شناس، برای انجام ماموریت‌های ماهواره‌ای، با هدف جمع‌آوری اطلاعات بیشتر در خصوص تغییرات اقلیمی انتخاب شدند.
مرکز خبر - محققان و دانشمندان در سراسر جهان برای درک تأثیرات آب و هوا بر سیاره‌ی زمین کار می‌کنند. آنها در تلاشند در مشاهده‌های خود همه‌چیز را لحاظ کنند، حتی تحقیقات فضایی.
اخیرا، یکی از رهبران فناوری فضایی، دو دانشمند زن را انتخاب کرده است تا داده‌های ماهواره‌ای را به صورت مفهومی مطالعه کرده و تغییرات اقلیمی را ردیابی کنند.
اقیانوس‌شناس فیزیکی، سارا ژیل و هلن فریکر، یخ‌شناس، هر دو از موسسه‌ی اقیانوس‌شناسی اسکریپس در دانشگاه کالیفرنیا، فینالیست‌های این ماموریت هستند.
سارا ژیل در مورد خبر انتخاب ماموریتش به NBC 7 گفتە است: «بسیار هیجان‌زده و خوشحالم که انتخاب شده‌ام.»
هلن فریکر نیز گفتە است: «عالی بود. خبر فوق‌العاده‌ای بود.»
این مسئولیتی است که هر دو دانشمند برای دریافت آن تلاش زیادی کرده‌اند.
هلن فریکر گفە است: «ساعت ۸:۲۱ صبح تماس تلفنی دریافت کردم. می‌دانستم که تماس از یک شماره‌ی خط ۲۰۲ دولت ایالات متحده است. با خودم گفتم بالاخره موفق شدم.»
این تماس ناسا بود. سارا ژیل نیز یک تماس مشابه دریافت کرد و به هر دوی آنها گفته شد که پیشنهاد مطالعات ماهواره‌ای آنها برای برنامه‌ی کاوشگران سیستم زمین انتخاب شده است.
هلن فریکر می‌گوید: «جالب اینجاست که پیشنهاد ما بررسی دقیق یک هیئت بزرگ را پشت سر گذاشته و آنقدر قانع‌کننده به نظر رسیده بود که ارزش راه‌اندازی یک مأموریت را داشته باشد.»
ماموریت هلن فریکر ؛ کاوشگری ژئودتیک دینامیک زمین
ماموریت فریکر EDGE نام دارد. مخفف (Earth Dynamics Geodetic Explorer)
هلن فریکر گفت: «این ماموریت اساساً استقرار نشانگرهای لیزری غول‌پیکر در فضا است. نه فقط یک عدد، ۴۰ عدد از این نشانگرها در فضا مستقر خواهد شد. این ۴۰ نشانگر لیزری از طریق ۵ نوار با عرض ۴۰۰ فوت توزیع خواهند شد. آنها اساساً زمین را در این پنج نوار ترسیم می‌کنند و ارتفاع زمین و شکل و ساختار تاج پوشش طبیعی و گیاهی را با دقت برای ما مشخص می‌کنند.»
اما این تنها داده‌ای نیست که این ماهواره اندازه گیری می‌کند.
هلن فریکر می‌گوید: «داده‌ی موردمطالعه‌ی دیگر، یخ است. صفحات یخی و یخچال‌های طبیعی به آرامی جرم خود را از دست می‌دهند و این جرم به طور قابل‌توجهی به اقیانوس‌ها اضافه می‌شود، بنابراین سطح دریا روز به روز رو به افزایش است.»
هلن فریکر با نقشه‌برداری از لبه‌ی یخ‌های طبیعی افزود که از این طریق می‌توان مشاهده کرد که ورقه‌های یخی و یخچال‌های طبیعی چگونه تغییر می‌کنند.
هلن فریکر گفتە است: «گرینلند یک نمونه‌ی بزرگ است. دائما جرم قابل‌توجهی از یخ‌های گرینلند به اقیانوس اضافه می‌شود، در بخش غربی قطب جنوب نیز مقدار زیادی یخ و یخچال‌های طبیعی در حال ذوب‌شدن هستند.»
ماموریت سارا ژیل - اودیسه
در همین حال، ماموریت ژیل که «اودیسه» نام دارد؛ برهمکنش جریان‌ها و بادها را با استفاده از پراکندگی‌سنج داپلر ردیابی می‌کند. او می‌گوید نسخه‌ی دیگری از این ابزار ساخته شده است، اما این اولین باری است که بر روی یک ماهواره قرار می‌گیرد.
ژیل افزود: « کاری که این ماهواره انجام می‌دهد، ارسال سیگنال به سطح اقیانوس و اندازه‌گیری انرژی منعکس‌شده است. رادار نسبت به جهت بادها جهت‌گیری می‌کند.»
به بیان ساده، بادها آب و هوا را در سطح زمین هدایت می‌کنند. ژیل می‌گوید که این ماهواره می‌تواند پیش‌بینی‌ها و اطلاعات قابل‌اعتمادی در مورد ورود طوفان‌ها ارائه دهد. حتی می‌تواند در عملیات جستجو و نجات زمانی که افراد، کشتی‌ها و اشیاء در دریا گم می‌شوند، موثر عمل کند.
اودیسه، می‌تواند نقشه‌ی بادهای ماهواره‌ای را در زمانی از روز ارائه کند که هیچ اطلاعات بادی ماهواره‌ای دریافت نمی‌‌شود، بنابراین قادر است شکاف بزرگی را پر کند. این ابزار همچنین دید بهتری از تکامل طوفان‌ها به ما می‌دهد. سیگنال رادار بر اساس حرکت جریان‌های اقیانوسی تغییر می‌کند و ماهواره تغییرات را اندازه‌گیری می‌کند.
سارا ژیل گفتە است: «اودیسه هر روز جریان‌های کل سیاره را ثبت می‌کند، بنابراین از این به بعد می‌توانیم یک نقشه‌ی منظم از جریان‌های اقیانوسی داشته باشیم.»
هلن فریکر و سارا ژیل هر دو در طی ۱۰ ماه آینده، به همراه تیم‌هایشان برای انجام مطالعات مفهومی مربوطه‌ی خود فعالیت کرده و در تلاشند پیش از ارائه‌ی نتایج به ناسا، مطالعات را تکمیل کنند.
فریکر گفت: «هدف نهایی ما، تکمیل مطالعات و انتخاب‌شدن در ناسا است.»
انتخاب یکی از این دو فینالیست، توسط ناسا انجام خواهد شد. رهبر فضایی ناسا، دو پیشنهاد از چهار پیشنهاد ارائه‌شده برای ماهواره‌ی پرتاب‌شده در در سال های ۲۰۳۰ و ۲۰۳۲ انتخاب خواهد کرد. بودجه‌ی ۳۱۰ میلیون دلاری به ماموریت‌های انتخاب‌شده اختصاص داده خواهد شد.
هر ترکیبی از چهار ماموریت ارسال‌شده ممکن است در این ماهواره‌ها به کار گرفته شود.
هلن فریکر با تیمی متشکل از ۲۵ دانشمند و مهندس از سراسر جهان کار خواهد کرد، از جمله دانشمندانی از دانشگاه مریلند و مرکز پرواز فضایی گودارد ناسا. تیم ژیل نیز شامل ۲۰ عضو با مشارکت آزمایشگاه پیشرانش جت (JPL) و آژانس فضایی فرانسه (CNES) است.