شهرستان‌های نایروبی، ویهیگا و کیسومو در کنیا، خدمات مراقبت از کودکان را بخش مهمی از زیرساخت‌های اجتماعی موردنیاز برای رشد کودکان و توانمندسازی اقتصادی زنان به حساب می‌آورند. با اینحال، تصورات غلط ریشه‌دار و نارسایی‌های ساختاری، مانع از ایجاد پتانسیل مشارکت مثبت این خدمات در توسعه‌ی اجتماعی و اقتصادی می‌شود. این گزارش، تصورات غلط پیرامون حقوق کودکان را مورد بررسی قرار داده، نیاز فوری به مراقبت با کیفیت، در دسترس و مقرون به صرفه برای کودکان را مورد بحث قرار می‌دهد و به گسترش ابتکارات تحول‌آفرین برای رشد اقتصادی زنان در کنیا می پردازد.

 

باورهای غلط در مورد مراقبت از کودکان

مراکز مراقبت از کودکان در سرتاسر نایروبی، ویهیگا و کیسومو اغلب بر اساس باورها و تصورات نادرست فرهنگی با انگ خواری روبرو هستند. در نایروبی، برخی از اعضای جامعه این مراکز را به‌عنوان مشاغل استثماری می‌شناسند و نمی‌توانند آن‌ها را به عنوان فضاهای آموزشی و پرورشی برای کودکان بپذیرند. در ویهیگا، این وضعیت با انگ‌های فرهنگی مرتبط با کودکانی که تحت شرایط خاص متولد می‌شوند و این باور که قرارگرفتن در معرض مراقبت از کودک می‌تواند منجر به بیماری یا مشکلات رفتاری شود، در کنار هم قرار گرفته و شرایط را سخت‌تر می‌کنند. کیسومو نیز چالش های مشابهی دارد. بخش قابل‌توجهی از جامعه برای مراقبت حرفه‌ای از کودکان هیچ ارزشی قائل نبوده و آن را بی‌احترامی به وظایف والدین می‌دانند.

این باورهای غلط نه تنها به ارائه‌دهندگان خدمات انگ می‌زنند، بلکه والدین را از استفاده از این خدمات ضروری منصرف می‌کنند. فقدان اعتماد و حمایت ناشی از این مسائل فرهنگی، ظرفیت مراکز مراقبت از کودکان را برای دسترسی به خانواده‌ها کاهش داده و بهره‌مندی از آنها دشوارتر می‌کنند.

 

مراقبت باکیفیت از کودکان

خدمات مراقبت از کودکان، فراتر از نظارت است. این خدمات به معنای پرورش نسل بعدی هستند. مراقبت با کیفیت از کودکان، محیط‌های ساختایافته‌ای را ارائه می‌دهد که در آن کودکان می‌توانند یاد بگیرند، بازی کنند و مهارت‌های اجتماعیشان را توسعه دهند. متأسفانه، در شهرستان‌های نایروبی، ویهیگا و کیسومو، موانع متعددی مانع از ارائه‌ی چنین خدمات با کیفیتی می‌شود. این موارد شامل زیرساخت‌های ناکافی، عدم حمایت دولت، موانع فرهنگی و محدودیت‌های مالی است.

در نایروبی، مراکز مراقبت از کودکان گاهی تنها فضاهای امن برای کودکانی هستند که والدینشان در شرایط سخت مانند زباله‌دان‌ها کار می‌کنند یا درگیر سوء‌مصرف مواد هستند. در اینجا، مراکز مراقبت از کودکان نه تنها نظارت می‌کنند، بلکه به طور قابل توجهی به رفاه و ایمنی کودکان کمک می‌کنند. Vihiga و Kisumu با در خصوص موانع اضافی با چالش‌های  مشابهی مانند نرخ بالای فقر و فقدان زیرساخت‌های مناسب روبرو هستند، که اثربخشی خدمات مراقبت از کودکان را، هرچه بیشتر تحت فشار قرار می‌دهد.

 

 پیامدهای اقتصادی برای زنان

دسترسی به خدمات مراقبتی قابل‌اعتماد در توانمندسازی اقتصادی زنان بسیار حیاتی است. در جوامعی که خدمات مراقبت از کودکان در دسترس و مقرون به صرفه بوده و ارزشمند تلقی می‌شود، زنان بیشتر احتمال دارد در نیروی کار فعالیت کرده، تحصیلات خود را تکمیل کنند یا کسب و کار خود را راه‌اندازی کنند. این امر، به‌ویژه در شرایطی که زنان به طور سنتی فرصت‌های کمتری برای پیشرفت اقتصادی دارند، بسیار مهم و دگرگون‌کننده است.

در مناطقی مانند ویهیگا، جایی که تصورات غلط و هنجارهای اجتماعی نقش زنان را به شدت محدود می‌کند، خدمات مراقبتی در دسترس می‌تواند شرایط را متحول کرده و به پویایی جنسیتی مترقی کمک کند. این توانمندسازی هم در سطح شخصی و هم در سطح کلان اتفاق می‌افتد و معمولا با افزایش مشارکت نیروی کار و بهبود وضعیت رشد کودکان، منجر به رشد اقتصاد می‌شود.

 

تقاطع مراقبت از کودکان و رشد اقتصادی زنان

تلاقی مراقبت از کودکان و رشد اقتصادی زنان زمانی مشهود است که والدین، به ویژه مادران، از فراهم‌بودن فضاهای امن و پرورشی برای فرزندان خود اطمینان حاصل کرده باشند. این اطمینان می‌تواند توانایی یک مادر را برای جستجوی شغل، بهبود بهره‌وری شغلی و ادامه‌‌ی تحصیل یا پیگیری فرصت‌های آموزشی، به طور قابل‌توجهی تغییر دهد. به عنوان مثال، در نایروبی، زنانی که از خدمات مراقبت از کودکان بهره می‌برند، اغلب با غیرت بیشتری کار می‌کنند و بهره‌وری بیشتری در فعالیت‌های اقتصادیشان دارند، زیرا می‌دانند فرزندانشان در دستان امنی هستند.

علاوه بر این، سرمایه‌گذاری در مراقبت از کودکان نه تنها استقلال اقتصادی زنان را بهبود می‌بخشد، بلکه توسعه‌ی نسل بعدی را نیز تقویت می‌کند و چرخه‌ای از پیشرفت آموزشی و چشم‌انداز اقتصادی بهبود یافته در جوامع مختلف ایجاد می‌کند.

 

حرکت رو به جلو

کنیا برای استفاده‌ی کامل از پتانسیل خدمات مراقبت از کودک، در جهت تقویت رشد اقتصادی و حمایت از توانمندسازی زنان، به یک رویکرد چندوجهی نیاز دارد. این دستاورد در مرحله‌ی اول مستلزم ریشه‌کن کردن باورهای نادرست مضر است. برای از بین‌بردن این باورها می‌توان از آموزش همگانی، بهبود استانداردهای خدمات مراقبت از کودکان و تضمین حمایت دولت و جامعه از کودکان بهره برد.

روایت مربوط به مراقبت از کودک در نایروبی، ویهیگا و کیسومو - و در واقع در سراسر کنیا - باید از شک و تردید فاصله گرفته و به سوی درک عمیق تاثیرات آن بر توسعه‌ی اقتصادی و اجتماعی حرکت کند. توانمندسازی زنان و ارائه‌ی مراقبت‌های با کیفیت به کودکان، تحولات اجتماعی را تسریع بخشیده و به نفع همه است.

در نتیجه، افزایش خدمات مراقبت از کودکان در کنیا، فقط با هدف بهبود رفاه کودکان انجام نخواهد شد، بلکه یک سرمایه‌گذاری استراتژیک در توانمندسازی اقتصادی زنان و در نتیجه‌ی توسعه ملی خواهد بود. اکنون زمان عمل‌بخشیدن به اهداف است.ساختن پایه‌هایی محکم برای آینده‌ای عادلانه تر و مرفه‌تر باید برای همه اولویت باشد.

ویرایش شده توسط: مورین کانگره، متخصص ارتباطات و حمایت، ICRW آفریقا